5 апреля 1945 года СССР денонсировал советско-японский пакт о нейтралитете 1941 года. Это было сделано с учётом враждебных действии Японии против Советского Союза. 3 июня Государственный комитет обороны СССР принял решение о масштабной переброске войск на Дальний Восток, Забайкалье и Монголию.
За короткое время из Европы было скрытно было переброшено на расстояние 12 тыс. км. более 400 тысяч человек и огромное количество боевой техники. Командование Японской императорской армии знало о начавшихся передвижениях РККА, однако не предполагало, что СССР сможет завершить крупнейшую переброску своих сил уже в начале августа.
8 августа, после отказа Японии выполнить требования союзников по антигитлеровской коалиции, СССР объявил войну Японии.
В ночь на 9 августа советские войска перешли границу и атаковали японские войска с суши, воздуха и моря. Сражения начались на фронте протяжённостью более 5 тыс. км. Силы Тихоокеанского флота перерезали морские коммуникации, связывающие Квантунскую группировку с Японией.
10 августа в войну с Японией вступила Монгольская народно-революционная армия. В результате стремительного наступления советской армии и флота японские войска в короткий срок были разгромлены. Были освобождены Северо-Восточный Китай и Северная Корея, Южный Сахалин и Курильские острова. Ко 2 сентября Квантунская армия и другие силы японцев и их союзников, повсеместно капитулировали.
2 сентября был подписан Акт о капитуляции Японии. 308 тыс. советских воинов награждены орденами и медалями, звания Героя Советского Союза удостоены 93 воина, из них 6 чел. — дважды. 30 сентября 1945 года учреждена медаль «За победу над Японией».
3 сентября Указом Президиума Верховного Совета СССР объявлено Днём победы над Японией, который отмечался до середины 1950-х годов.